La internacionalmente conocida como Plaza Sésamo tiene un nuevo integrante en la familia de títeres, y la agencia AP obtuvo un adelanto sobre Ji-Young, el muñeco coreano-americano de siete años.
En una reciente entrevista, Young contó que sus pasiones son la patineta y rockear con su guitarra eléctrica. También explicó el origen de su nombre: “en coreano tradicionalmente las dos sílabas significan algo diferente y Ji significa inteligente o sabio. Young significa valiente o valiente y fuerte”.
Añadió que Ji también significa “sésamo”, y aprovechó para adelantar el próximo estreno en HBO Max, las redes sociales del show televisivo y las estaciones locales de “Nos vemos juntos: un especial de Plaza Sésamo”.
Las celebridades Simu Liu, Padma Lakshmi y Naomi Osaka formarán parte del especial.
Personalidad y modo de trabajo
Kathleen Kim, una titiritera de 41 años de edad e igualmente coreana-estadounidense, confesó ser una fanática del programa de 52 años de historia y habló sobre el interés por este arte iniciado a sus 30 años, el cual la llevó a ser aceptada en un taller de Plaza Sésamo en 2014.
“Siento que tengo mucho peso que tal vez me estoy poniendo para enseñar estas lecciones y ser ese representante que no tenía cuando era niña”, dijo.
Desde allí se formó y se hizo parte del equipo para ir dando forma a este muppet. Su compañera Leslie Carrara-Rudolph, quien interpreta a Abby Cadabby, le recordó que “no se trata de nosotros, se trata de este mensaje”.
Kim destacó que su intención desde el principio era deslindarse del ideal del pan-asiático genérico, y también ayudar a los más pequeños a cómo ser un buen “defensor”, término acuñado hace tan solo un año en otro especial que incluía a Tamir, un muppet negro de ocho años.
“Ser un defensor significa que señalas cosas que están mal o algo que alguien hace o dice que se basa en su actitud negativa hacia la persona debido al color de su piel o el idioma que habla o de dónde es. Queremos que nuestra audiencia comprenda que pueden ser líderes”, comentó Kay Wilson Stallings.
Stallings es la vicepresidenta ejecutiva de creatividad y producción de la organización sin fines de lucro responsable de Plaza Sésamo, llamada Sesame Workshop, y que en los últimos tiempos ha tratado temas como el racismo.
“Afrontar el momento”
La ejecutiva también detalló el veloz método llamado Coming Together, el cual aborda cómo hablar de forma didáctica con los niños sobre la etnia, raza y cultura, y con el que se han creado los dos últimos muppets en tiempo récord, los cuales normalmente necesitan dos años para ser elaborados.
Así como otras empresas, Plaza Sésamo fijó su postura y acción sobre eventos como la muerte de George Floyd o los incidentes sobre crímenes de odio a ciudadanos de origen asiático en Estados Unidos.
En este sentido, Stallings explicó que hay un grupo interno de trabajo llamado “confianza cultural”, compuesto por expertos y ciertos empleados que tienen la libertad para opinar sobre el diseño y los detalles de un nuevo muppet.
Sobre este especial enmarcado en el Día del Vecino, se espera que Ji-Young reciba el respaldo de Elmo y residentes asiático-americanos de la Plaza Sésamo frente a un niño que le dice que “vuelva a casa”, lo cual es un insulto recurrente contra personas de raíces asiáticas o indo-pacíficas.
“Despierta curiosidad y comprensión temprana”
A Vanessa Leung, codirectora ejecutiva de la Coalición para Niños y Familias Asiático-Americanas, le entusiasma el nuevo muppet porque muchas familias asiático-americanas pueden verse reflejadas.
“Despierta curiosidad y comprensión temprana de la diversidad de nuestra comunidad, la belleza en la diversidad de nuestra comunidad”, manifestó Leung.
Se espera que Ji-Young no solo aparezca en la reivindicación de la “justicia racial”, sino que también sea protagonista de la 53.ª temporada del show televisivo en 2022. Según Stallings, también se le verá en programas digitales, animados y en vivo.
Sus pasiones van desde preparar platos como tteokbokki o pasteles de arroz masticables con su abuela, hasta su sueño de poder conocer a la banda de rock adolescente y predominantemente asiática Las Linda Lindas.
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